Eliminar las flores marchitas es una tarea sencilla que ayuda a mantener las plantas más cuidadas y, en muchas especies, favorece una floración más abundante y prolongada.
En jardinería, esta práctica recibe el nombre de deadheading y consiste en retirar las flores marchitas para favorecer nuevas floraciones en muchas especies.
La mayoría de las plantas ornamentales agradecen esta práctica. Sin embargo, conviene dejar las flores secas en aquellas especies que producen frutos decorativos, sirven de alimento para las aves o de las que quieras obtener semillas para futuras siembras.
En muchas plantas, basta con retirar las flores marchitas con los dedos, pellizcando el tallo justo por debajo de la flor. En otras, será preferible utilizar unas tijeras de poda limpias para realizar un corte preciso.
Sea cual sea la época del año, revisar las plantas con regularidad y eliminar las flores que han completado su ciclo es un pequeño gesto de mantenimiento que puede marcar la diferencia en el aspecto y la floración del jardín.
¿Por qué conviene eliminar las flores marchitas?
A medida que las flores completan su ciclo, pierden parte de su atractivo y pueden dar al jardín un aspecto más descuidado. Retirarlas de forma periódica no solo mejora la estética de macetas y jardineras, sino que también puede beneficiar a la propia planta.
En muchas especies ornamentales, eliminar las flores marchitas favorece que la planta concentre su energía en desarrollar nuevos brotes y producir más flores, en lugar de destinarla a la formación de frutos y semillas.
Esta sencilla práctica también evita que los pétalos caigan sobre el suelo, algo habitual en plantas como las peonías, las camelias o muchos rosales, contribuyendo a mantener el jardín y el balcón más limpio y cuidado.
Además, retirar las flores antes de que formen semillas ayuda a controlar la resiembra espontánea de algunas especies. Es el caso de plantas como la valeriana (Valeriana officinalis), que pueden dispersar sus semillas con facilidad y aparecer en lugares donde no estaban previstas.
Eso sí, si tu objetivo es obtener semillas para futuras siembras o favorecer la alimentación de aves con los frutos o semillas de determinadas especies, conviene dejar algunas flores en la planta hasta que completen su ciclo.
¿Cuándo eliminar las flores marchitas?
Para obtener los mejores resultados, lo ideal es retirar las flores marchitas en cuanto empiecen a perder su atractivo. No importa la época del año: mientras una planta esté en flor, conviene revisarla de forma periódica.
La frecuencia dependerá de la especie. Las plantas de flor de temporada, especialmente las estivales, pueden necesitar una revisión cada pocos días para mantener una floración continua. En cambio, muchas vivaces de jardín solo requieren esta tarea una vez por semana o incluso cada quince días.
También hay plantas cuya floración se concentra en un corto periodo de tiempo, como las lilas (Syringa). En estos casos, basta con eliminar las inflorescencias marchitas una vez finalizada la floración para mantener un aspecto más ordenado y favorecer el desarrollo de la planta.
Y si no puedes hacerlo con tanta frecuencia, no te preocupes. Aunque lo ideal es actuar con regularidad, retrasar esta tarea unos días o incluso una semana no suele afectar de forma significativa a la floración. Lo importante es incorporar este pequeño gesto al mantenimiento habitual del jardín.
¿Cómo eliminar las flores marchitas?
La forma de hacerlo dependerá del tipo de planta y del grosor de sus tallos, pero en todos los casos el objetivo es el mismo: retirar la flor una vez ha completado su ciclo sin dañar los nuevos brotes.
Con los dedos
En muchas plantas basta con pellizcar la flor marchita entre el pulgar y el índice y retirarla junto con su pequeño tallo. Es un método rápido y muy práctico para especies de floración abundante y tallos tiernos.
Con tijeras de poda
Si los tallos son más gruesos o leñosos, lo más recomendable es utilizar unas tijeras de poda limpias y bien afiladas. Realiza el corte justo por encima de una hoja, una yema o un brote lateral sano. De esta forma, la planta podrá seguir creciendo y emitir nuevas flores con mayor facilidad.
¿Y si la planta produce espigas florales?
Algunas especies, como los altramuces ornamentales (Lupinus), desarrollan largas espigas con numerosas flores.
Mientras la espiga siga floreciendo, puedes retirar únicamente las flores que se vayan marchitando. Cuando toda la inflorescencia haya terminado su floración, es el momento de cortar el tallo floral por encima de un brote lateral o de una hoja sana.
En otras plantas vivaces, como los geranios vivaces (Geranium), una poda más intensa tras la floración puede favorecer una segunda floración durante la temporada. En cambio, especies como las amapolas orientales (Papaver orientale) suelen responder produciendo nuevo follaje, aunque no vuelvan a florecer ese mismo año.
Es importante utilizar siempre herramientas limpias y desinfectadas. Así conseguirás cortes más precisos y reducirás el riesgo de transmitir enfermedades entre las plantas.
¿Hay que eliminar las flores marchitas en todas las plantas?
Aunque la técnica es prácticamente la misma en la mayoría de las especies, conviene tener en cuenta algunas particularidades según el tipo de planta.
Plantas de flor de temporada
Las plantas que cultivamos en jardineras, macetas o cestas colgantes suelen responder muy bien a esta práctica. Especies como los pensamientos, las petunias mantienen una floración más abundante si se retiran regularmente las flores marchitas. En la mayoría de los casos basta con pellizcarlas con los dedos junto con su pequeño tallo.
Pelargonios
En los pelargonios, lo más práctico es eliminar primero las flores marchitas y, cuando toda la inflorescencia haya terminado su ciclo, cortar el tallo floral desde su base con unas tijeras de poda. También puede retirarse doblándolo suavemente hasta que se desprenda de forma limpia.
Rosales
Los rosales agradecen especialmente esta tarea durante toda la época de floración. Lo recomendable es cortar las flores marchitas justo por encima de una hoja bien desarrollada, favoreciendo así la emisión de nuevos brotes florales y manteniendo la planta con un aspecto cuidado.
En los rosales, los pétalos suelen desprenderse con facilidad cuando la flor envejece. Para evitar que caigan al suelo al retirarla, sujeta suavemente la flor con una mano mientras cortas el tallo con la otra. Así recogerás los pétalos al mismo tiempo y mantendrás el entorno de la planta más limpio.
Arbustos ornamentales
Algunos arbustos como las azaleas, las camelias, las lilas (Syringa) o las peonías arbustivas también mejoran su aspecto cuando se eliminan las flores secas. En estos casos, conviene hacerlo con cuidado para no dañar las yemas que darán lugar al crecimiento de la siguiente temporada.
Plantas trepadoras
Siempre que sea posible, también es recomendable retirar las flores marchitas de las trepadoras. En especies como el Eccremocarpus, hacerlo antes de que se formen las semillas ayuda a prolongar la floración y evita la resiembra espontánea.
Plantas bulbosas
En bulbosas como los narcisos, una vez que la flor se marchita puede eliminarse el tallo floral, pero es importante dejar intactas las hojas hasta que amarilleen de forma natural. Durante ese tiempo continúan realizando la fotosíntesis y permiten que el bulbo acumule las reservas necesarias para florecer con fuerza la temporada siguiente.
¿Siempre es necesario eliminar las flores marchitas?
No. Aunque esta práctica resulta beneficiosa para muchas plantas ornamentales, hay especies en las que no es necesaria e incluso puede ser preferible dejar que las flores completen su ciclo de forma natural.
Por ejemplo, algunas plantas como las lobelias o muchas salvias apenas producen semillas o desprenden las flores secas por sí solas, por lo que apenas requieren mantenimiento.
Tampoco conviene eliminar las flores marchitas en los siguientes casos:
- Si producen semillas que sirven de alimento para la fauna, como ocurre con las rudbeckias, los acianos (Centaurea cyanus) o los girasoles.
- Si desarrollan frutos ornamentales, como los escaramujos de muchos rosales o las bayas de algunos Viburnum y Amelanchier, que además resultan muy atractivos para las aves.
- Si sus semillas o cápsulas tienen valor decorativo, como sucede con la Nigella (Nigella damascena), la lunaria (Lunaria annua), el farolillo chino (Physalis alkekengi) o el lirio fétido (Iris foetidissima).
- Si producen una floración tan abundante que retirar cada flor resulta poco práctico, como ocurre en Deutzia, Spiraea, Thalictrum, muchos ásteres, el aliso de mar (Lobularia maritima) o las campánulas rastreras.
- Si se trata de árboles o trepadoras de gran tamaño, donde acceder a las flores puede resultar complicado o inseguro. En especies como Clematis montana o la hortensia trepadora, no eliminar las flores marchitas apenas afecta al aspecto general de la planta.
- Si quieres recoger semillas para futuras siembras o favorecer que la planta se resiembre de forma natural en el jardín.
En definitiva, antes de retirar una flor marchita conviene preguntarse qué esperamos de esa planta. Si buscamos prolongar la floración, el deadheading suele ser una buena opción. Si, por el contrario, queremos disfrutar de sus frutos, conservar sus semillas o favorecer la biodiversidad del jardín, lo mejor será dejar que complete su ciclo de forma natural.
